ĐẠI ĐẠO TAM KỲ PHỔ ĐỘ

TÒA THÁNH TÂY NINH

HƯƠNG ĐẠO FLORIDA

Truyện ngắn Cao Đài

Bài hai :NGHE CHUÔNG CẢNH CÁO

Bùi Tứ Ân

       Buổi chiều thật oi ả. Lá  trên cành im phăng phắc. Không một áng mây, không một gợn gió. Những tia nắng xế như kim chăm nhọn hoắc xói xỉa vào da thịt. Các hoạt động dường như ngưng lại. Người ta có thể  nghe thấy tiếng chắc lưỡi của con thằn lằn trên vách vì khát nước. Thật là ngột ngạt vô cùng.

       Bổng dưng Tuyết Hoa dừng tay lại để lắng nghe. Tiếng chuông ở hướng Thánh Thất thúc lên trong u buồn vội vã, nàng đếm được chín tiếng thì dứt. Hoa cảm thấy bàng hoàng thở ra buồn bả. Nàng không còn lòng dạ nào ăn trọn bửa cơm. Cố lua vào cho hết chén còn dang dở rồi buông đủa xuống thay áo đi ngay. Tuyết Hoa biết trách nhiệm của mình lắm nên nàng không thể trể hơn một phút nào được.

       Đó là Chuông Cảnh-Cáo từ Thánh Thất vọng lại. Tiếng chuông báo dẫn chơn linh vừa thoát xác về nơi ngôi thờ Đại Từ Phụ; cũng là chuông báo hiệu cho đồng Đạo trong địa phương có một vị Đạo Hữu nữ phái vừa qui vị.

       Tiếng chuông rất quen thuộc với người tín-hữu Cao Đài. Hằng ngày, người ta có thể nghe rõ tiếng chuông đó trong âm điệu ngân nga, êm ả  và vui tươi trong các giờ lễ bái tứ-thời thường lệ. Thỉnh thoảng người ta mới nghe được tiếng chuông đặc biệt như hôm nay. Nó cảnh cáo cho một linh hồn vừa xuất ngoại nương theo cái âm ba ấy mà về nơi phước địa.

       Biết rằng cái chết là lẽ tự nhiên của một kiếp sanh, nhưng Tuyết Hoa nhiều lúc cũng cảm thấy chạnh lòng đau xót ngậm ngùi đưa tiễn. Làm sao mà con người có thể trơ lòng sắt đá trước cảnh tử biệt sanh ly? Hoa coi cái đau khổ tang tóc đó như là cái đau khổ của chính mình. Nên Tuyết Hoa thương, nàng thương đây là thương cho người còn ở lại cõi trần đầy khổ sở nầy phải chịu cảnh côi cúc bơ vơ.

       Cái chết là một sự bất ngờ đến với bất cứ ai. Biết rằng phải chết là lẽ tự nhiên, nhưng làm sao mình trù liệu được lúc nào nó đến? Tuyết Hoa cũng đôi khi phát hiện có  vài gia đình trong nhà gặp tang mà không còn một hột gạo để nấu.

       Thế nên trong tình thương bao la mà Đức Chí Tôn đã ban cho. Nàng đem hiến tất cả cho nhơn sanh. Cùng với toàn đạo hết dạ để tâm lo lắng giúp cho thi hài người quá cố được yên nghỉ ấm cúng, và cầu siêu cho linh hồn người được nhẹ nhàng siêu thoát.

       Cũng như hiền huynh Đầu Hương Đạo và Bàn Tri Sự, Tuyết Hoa trách nhiệm hướng dẫn Ban Đồng Nhi phải có mặt ngay từ những giây phút đầu tiên trong các đám tang-tế-sự. Bổn phận của Ban Đồng Nhi là để tụng kinh, ở cấp Hương-đạo xa xôi là trách nhiệm chánh của Biện Nhi. Vì vậy mà Tuyết Hoa cũng đã nhiều lần bỏ dở các bửa ăn hay nửa đêm phải thức giấc như vậy.

       Tuyết Hoa đến nơi thì Hồng và Mỹ Lệ cũng thay áo xong, rồi ba chị em cùng đi. Thì ra không phải chỉ có Biện Nhi vội vã mà hầu như mọi người đều như một.

       Đó là những cô đồng-nhi gương mẫu trong Hương Đạo. Được sự dạy dỗ và huấn luyện của các bậc đàn anh trong Hương, các cô đã trở thành những chậu kiển quí giá trong huê viên đạo-đức.

       Tuổi đời còn ít ỏi, vẻ mặt còn thơ ngây vô tư lự, các cô cũng đã biết tình nguyện làm sứ thần mang tình thương đến cho đời.

       Không đua đòi, không chưng diện. Tuyết Hoa  đã biết sống ung dung theo lẽ tự nhiên. Biết rằng kiếp sống con người không phải lúc nào cũng phẳng lặng như mặt nước hồ thu, mà luôn luôn chực kề có những trận phong ba thổi đến. Và Tuyết Hoa cũng đã học được tính bình tĩnh khứng chịu không than.

       Nhiều lúc hành xong lễ tang-tế-sự, đưa người quá cố về đến nơi an nghỉ cuối cùng hầu như mọi người đều thắm mệt qua các công việc tế lễ liên tục. Nhưng trên mặt mọi người vẫn còn đượm đầy vẻ hân hoan yêu ái. Họ là người không ngại khó từ việc làm đến ăn việc ở.

       Có lần muốn ngã bệnh vì phải dự nhiều đám liên tục. Bằng hữu đã khuyên cô nên nghỉ dưỡng. Nhưng rồi tiếng chuông-cảnh-cáo lại vang và người ta thấy Tuyết Hoa trong chiếc áo dài trắng đứng trong hàng đồng nhi yêu mến nghiêm trang.

       Tuyết Hoa rất sợ sống cô đơn. Nàng muốn hiệp đồng chư môn đệ. Nàng đã thật sự biết nhìn nhau như con một cha. Đó là một thứ tình thương bao la muôn đời gắn chặt. Hoa đã học được cái chân lý của cuộc sống là tình thương không ích kỷ, tư lợi mà phải quên mình làm nên cho người. Chính cái nghĩa vụ cao cả đó làm cho đời sống con người trở nên có ý nghĩa, làm tâm tư của nàng bình yên trầm tĩnh. Vì vậy mà nàng không hề sợ chết. Chết chính là cái vinh quang nhứt của con người sau khi lưu lạc tha phương được về đoàn tụ với gia đình yêu ái.

       Chuông cảnh-cáo không phải mang một màu sắc thê lương ảm đạm của tiếng chuông báo-tử mà nó mang một trạng thái nhẹ nhàng siêu nhiên thoát tục đưa người về cảnh thật.

Tú Tề, mùng Một tháng Hai, Kỷ Mùi. (1979)

Bùi Tứ Ân.